मेटा ने बच्चों को फेसबुक और इंस्टाग्राम पर जुनून का शिकार बनाने की जानबूझकर कोशिश की — वकील का दावा, ऐतिहासिक मुकदमे के आरंभ पर
Bdbusinessdaily.com – कैलिफ़ोर्निया के एक वकील ने मंगलवार (18 अगस्त) को एक ऐसे न्यायालयीन प्रक्रिया के प्रारंभ पर यह दावा किया कि मेटा प्लेटफ़ॉर्म्स ने जानबूझकर बच्चों को अपने फेसबुक और इंस्टाग्राम प्लेटफ़ॉर्मों से आसक्त बनाने का प्रयान किया। यह मुकदमा पृथ्वी के सबसे लोकप्रिय ऐप्स में से कुछ के भविष्य को बदलने की क्षमता रखता है।
29 राज्यों का सामूहिक आक्षेप
अमेरिका के 29 राज्यों का एक द्विदलीय समूह मेटा के खिलाफ मुकदमा चला रहा है, जिसमें संभावित रूप से दस अरबों से लेकर सैकड़ों अरब डॉलर तक के दंड और मेटा के व्यापार मॉडल में बदलाव की माँग शामिल है। कैलिफ़ोर्निया, कोलोराडो, केन्टकी और न्यू जर्सी — ये चार प्रमुख राज्य — मेटा पर आरोप लगाते हैं कि उसने फेसबुक और इंस्टाग्राम को ऐसे डिज़ाइन किया गया जिससे युवा उपयोगकर्ताओं को बाँधा जा सके, जिससे चिंता, अवसाद और यहां तक कि आत्महत्या में वृद्धि हुई, और उपभोक्ताओं को प्लेटफ़ॉर्मों की सुरक्षा के बारे में भ्रमित किया गया।
सभी 29 राज्यों के दावों को जूरी सुनेगी कि मेटा ने बच्चों के व्यक्तिगत डेटा को गलत तरीके से एकत्रित और उपयोग करके संघीय कानून का उल्लंघन किया।
कैलिफ़ोर्निया की उप-अटॉर्नी जनरल की बयान
कैलिफ़ोर्निया की उप-अटॉर्नी जनरल मेगन ओ’नील ने ओकलैंड, कैलिफ़ोर्निया में आठ सदस्यीय जूरी को बताया कि मेटा का व्यापार मॉडल यह था:
“उपयोगकर्ताओं को बाँधना, उन्हें जितना लंबा समय संभव हो उतना रोकना, उनका डेटा संचयित करना, और फिर जनता से सच छिपाना।”
उन्होंने जोड़ा: “यह बच्चों के मामले में विशेष रूप से प्रभावी रहा। मेटा को बच्चों की ज़रूरत थी, और उसे उन लोगों को विश्वास दिलाने की भी ज़रूरत थी जो उन बच्चों की चिंता करते थे — कि बच्चे सुरक्षित हैं।”
ओ’नील ने जूरी को एक आंतरिक ईमेल दिखाया जो इंस्टाग्राम प्रमुख एडम मॉस्सेरी को भेजा गया था, जिसमें “टीन टाइम स्पेंट” को कंपनी का लक्ष्य बताया गया था। उन्होंने बताया कि मेटा के कर्मचारी इंस्टाग्राम को एक “दवा” और खुद को “बिक्रेता” मानते थे।
“मेटा ने पाया कि बच्चा जितना छोटा उम्र में है जब वह ऐप इस्तेमाल करना शुरू करता है, उतना ही बेहतर। जितना अधिक संभावना है कि वह उपयोगकर्ता बना रहेगा, उतना ही अधिक संभावना है कि वह दीर्घकालिक रूप से मेटा को धन कमाएगा।”
मेटा का बचाव और संभावित दंड
जूरी को एक सलाहकारी निर्णय जारी करने की उम्मीद है, परंतु संयुक्त राज्य जिला न्यायाधीश इवोनने गोंज़ालेज़ रॉगर्स ही मेटा की उत्तरदायित्वता का निर्णय लेंगी। यदि वे मेटा को दोषी पाती हैं, तो रॉगर्स नागरिक दंड लगा सकती हैं और फेसबुक व इंस्टाग्राम में परिवर्तन का आदेश दे सकती हैं।
मेटा के वकीलों की अपेक्षा है कि वे जूरी को बताएँगे कि कंपनी ने बच्चों को ऑनलाइन सुरक्षित रखने के लिए विशाल प्रयान किए हैं। मेटा का कहना है कि उसने सुरक्षा के बारे में कोई भ्रामक कथन नहीं किया, और राज्यों ने यह प्रमाणित नहीं किया कि उनके निवासियों को कोई हानि पहुँची।
मेटा के सह-संस्थापक और सीईओ मार्क ज़ुकेरबर्ग तथा इंस्टाग्राम प्रमुख एडम मॉस्सेरी के गवाही देने की संभावना है। मुकदमे की अवधि छह सप्ताह निर्धारित है।
विशेषज्ञों ने कहा कि यह मुकदमा सोशल मीडिया के युवा उपयोगकर्ताओं पर प्रभाव का अब तक का सबसे बड़ा कानूनी परीक्षण है, और यह वैश्विक स्तर पर इन प्रभावों के प्रति एक व्यापक पुनर्मूल्यांकन के बीच आ रहा है। मेटा ने कहा कि दंड 1.4 खरब डॉलर तक हो सकते हैं, जो मेनलो पार्क, कैलिफ़ोर्निया-आधारित कंपनी के बाज़ार मूल्य के निकट है। अटॉर्नी जनरलों ने अभी तक दंड की राशि निर्दिष्ट नहीं की, परंतु पिछले सप्ताह की एक सुनवाई में उन्होंने कहा कि यह राशि लगभग 200 अरब डॉलर के करीब हो सकती है — जो मेटा के कर-उपरांत लाभ के लगभग तीन वर्षों के बराबर है।
कैलिफ़ोर्निया, कोलोराडो, केन्टकी और न्यू जर्सी यह भी चाहते हैं कि मेटा आयु-प्रतिबंध लागू करे और अनंत स्क्रॉल को समाप्त करे जो उपयोगकर्ताओं को नए पोस्ट देखते रहने के लिए प्रेरित करता है।
“यह मामला यह तय करने के बारे में नहीं है कि क्या सोशल मीडिया कुछ लोगों के लिए कुछ लाभ देता है। वह देता है।” — मेगन ओ’नील
ओ’नील ने कहा कि मेटा ने बच्चों का शोषण किया — यह शोध करके कि बच्चों के मस्तिष्क कैसे काम करते हैं और ऑनलाइन उत्तेजनाओं पर कैसे प्रतिक्रिया देते हैं, और बच्चों के ऐप्स पर हर संवाद को ट्रैक करके।
न्यायालय के बाहर आलोचकों की आवाज़
मुकदमे से पहले एक बयान में मेटा के एक प्रवक्ता ने कहा कि राज्यों के दावे असमर्थित हैं और कंपनी किशोरों के लिए मज़बूत सुरक्षा उपाय बनाने के अपने रिकॉर्ड पर खड़ी है।
“एजी ने यह प्रमाण नहीं दिया कि उनके राज्यों में किसी को भ्रमित किया गया, दावा किया कि बेगिन फीचर्स जैसे अतिरिक्त इंस्टाग्राम खाता उनके निवासियों को किसी तरह हानि पहुँचाया, और आयु सत्यापन जैसे उद्योग-व्यापक चुनौतियों के लिए मेटा को दंडित करने का प्रयान किया। तथ्यों या कानून से चिपके रहने के बजाय, राज्यों ने एक असाध्य मुआवज़े का पीछा करने का निर्णय लिया है।”
मुकदमे के आरंभ पर न्यायालय के बाहर कुछ मेटा-आलोचक उपस्थित थे। उनमें मैरी रोडी शामिल थीं, जिन्होंने बताया कि उनका 15 वर्षीय पुत्र राइली बेसफ़ोर्ड 2021 में फेसबुक पर एक शिकारी का शिकार बनने के बाद आत्महत्या कर गया।
“वे इसे ‘स्वतः आत्महत्या’ कहते हैं। मैं इसे वह कहती हूँ जो वह था — एक ऐसे प्रणाली की अपरिहार्य परिणाम जो बच्चों के बजाय कंपनियों की रक्षा करती है।”
मुकदमे की उत्पत्ति
यह मुकदमा 2023 में शुरू हुआ, दो वर्ष बाद जब व्हीसलब्लोअर फ्रेंसिस हॉगेन ने संयुक्त राज्य सenate समिति के सामने गवाही दी थी कि मेटा को पता था कि उसके उत्पाद बच्चों के लिए असुरक्षित हैं और समस्या को ठीक करने का तरीका भी पता था, परंतु उच्च लाभ की पृष्ठभूमि में उसने कुछ नहीं किया।
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